أقدم دليل على الطاعون.. دراسة تكشف تاريخ الأمراض في البشرية قبل 5500 عام

كشفت دراسة علمية حديثة، نشرت في مجلة “نيتشر”، أن أقدم دليل على وجود بكتيريا الطاعون يعود إلى نحو 5500 عام. هذه الدراسة الواسعة حللت الحمض النووي المأخوذ من عظام وأسنان 1313 شخصًا عاشوا في قارة أوراسيا خلال 37 ألف عام.

ووجد الباحثون، من جامعات بريطانية ودنماركية، أن أول دليل على الأمراض التي تنتقل من الحيوانات إلى البشر (الأمراض الحيوانية المنشأ) يعود إلى 6500 عام. بعد ذلك بنحو 1500 عام، بدأت هذه الأمراض بالانتشار على نطاق أوسع.

وقد تمكن الفريق من تحديد 214 عاملًا مسببًا للأمراض عبر التاريخ، من بينها:

• الدفتيريا: أول ظهور لها كان قبل 11 ألف عام.
• التهاب الكبد B: ظهر قبل 9800 عام.
• الملاريا: ظهرت قبل 4200 عام.

وأوضح الدكتور إيسكه ويلرسليف من جامعتي كامبريدج وكوبنهاغن، أن التحول إلى الزراعة وتربية الحيوانات فتح الباب أمام عصر جديد من الأمراض، وأن هذه الأوبئة لم تسبب المرض فحسب، بل ساهمت أيضًا في انهيار مجتمعات بأكملها ودفعت إلى هجرات جماعية.

يؤكد فريدريك سيرشولم، الباحث في جامعة كوبنهاغن، أن هذا الاكتشاف الجديد يمثل أقدم حالة طاعون يتم العثور عليها حتى الآن، وهو ما يختلف عن الطاعون الذي ضرب أوروبا في العصور الوسطى (بين 1346 و1353)، والذي أودى بحياة ما بين ربع إلى نصف سكان القارة.

من جهتها، تشير الدكتورة أستريد إيفرسن من جامعة أكسفورد، إلى أن تربية الحيوانات في قطعان كبيرة والعيش بالقرب منها زاد من فرص انتقال العدوى إلى البشر، مما أدى إلى انتشار الأمراض الحيوانية المنشأ بشكل كبير منذ 5000 عام.