طموح المريخ: إيلون ماسك يتوقع وصول “ستارشيب” بنهاية 2026 رغم التحديات الفنية

توقع الملياردير الأمريكي إيلون ماسك أن تقوم مركبته الفضائية العملاقة الجديدة “ستارشيب” بأول رحلة غير مأهولة إلى المريخ بنهاية العام المقبل 2026. يأتي هذا التوقع الطموح بعد أيام قليلة من أحدث انتكاسة تعرضت لها المركبة في رحلة تجريبية.

جدول زمني مدفوع بالابتكار وتحديات تقنية حاسمة

عرض ماسك، من خلال مقطع مصور نشرته شركته سبيس إكس، جدولًا زمنيًا تفصيليًا لتطوير “ستارشيب”. وأوضح أن تحقيق هذا الهدف الزمني للوصول إلى الكوكب الأحمر يعتمد بشكل كبير على قدرة المركبة الفضائية على إنجاز مهام تقنية معقدة خلال اختبارات الطيران، لا سيما مناورة إعادة التزود بالوقود في مدار الأرض بعد الإطلاق.

يتزامن موعد نهاية عام 2026 مع ظاهرة فلكية تحدث كل عامين، حيث يقترب المريخ من الأرض ويقع في الجهة المقابلة لها أثناء دورانها حول الشمس. تمثل هذه النقطة أقرب مسافة بين الكوكبين، مما يقلص مدة الرحلة إلى ما بين 7 إلى 9 أشهر.

رؤية ماسك للمستقبل المريخي: مستوطنات بشرية ذاتية الاكتفاء

أشار ماسك إلى أن فرصة تحقيق هذا الموعد النهائي تصل إلى 50%. وأوضح في المقطع المصور أن سبيس إكس ستنتظر عامين آخرين إذا لم تكن المركبة جاهزة بحلول ذلك الوقت، قبل محاولة الإطلاق مجددًا.

من المخطط أن تحمل الرحلة الأولى إلى المريخ طاقم محاكاة يتكون من روبوت أو أكثر من طراز “أوبتيموس” الذي تنتجه شركة تسلا. ومن المتوقع أن يتبع ذلك وصول أول طاقم بشري في الهبوط الثاني أو الثالث.

عبر ماسك عن رؤيته المستقبلية التي تتضمن إطلاق ما بين ألف وألفي مركبة إلى المريخ كل عامين، بهدف إقامة مستوطنة بشرية دائمة وذاتية الاكتفاء على نحو سريع.

انتكاسات “ستارشيب” الأخيرة تسلط الضوء على صعوبة المهمة

على الرغم من الطموحات الكبيرة، واجهت مركبة “ستارشيب” سلسلة من الانتكاسات. ففي تاسع رحلة تجريبية مساء الثلاثاء الماضي، خرجت المركبة عن السيطرة وتفككت بعد حوالي 30 دقيقة من الإطلاق، دون أن تحقق بعض أهدافها التجريبية الرئيسية.

كما فشلت رحلتان تجريبيتان سابقتان في يناير ومارس من العام الماضي، حيث انفجرت المركبة أثناء الصعود وتحولت إلى قطع صغيرة بعد لحظات من الإقلاع. أدى تساقط الحطام فوق أجزاء من منطقة البحر الكاريبي إلى تغيير مسار عشرات الطائرات كإجراء احترازي.

“ناسا” تحدد أهدافها القمرية والمريخية

في سياق متصل، تهدف إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) حاليًا إلى إعادة البشر إلى سطح القمر على متن مركبة فضائية بحلول عام 2027، بعد أكثر من 50 عامًا على آخر هبوط مأهول على سطح القمر ضمن بعثة أبولو. تُعتبر هذه العودة نقطة انطلاق نحو إرسال رواد فضاء إلى المريخ في وقت ما خلال ثلاثينيات القرن الحالي، مما يعكس التنافس والتعاون المستمر في مجال استكشاف الفضاء.