ميكروبات سبات عميق تستيقظ في القطب الشمالي.. علماء يحذرون: العالم “على حافة وباء” بسبب الجليد الدائم

يشعر العلماء بالرعب أكثر من الدهشة بعد إعلان فريق من جامعة كولورادو بولدر نجاحهم في إحياء كائنات مجهرية ظلت نائمة داخل الجليد الدائم (Permafrost) في ألاسكا لمدة تقارب 40 ألف عام. ويخشى الخبراء أن يكون ذوبان هذه الطبقات الجليدية، التي تغطي ربع أراضي نصف الكرة الشمالي، بمثابة فتح “صندوق باندورا” للوباء القادم.

استخرج الباحثون العينات من نفق أبحاث فيربانكس، ووضعوها في بيئة مخبرية تحاكي صيف ألاسكا المستقبلي. وفي البداية، استيقظت الميكروبات ببطء، لكنها تحولت بعد ستة أشهر إلى مجتمعات حية نشطة قادرة على تكوين أغشية حيوية يصعب التخلص منها.

الميكروبات القديمة تسرّع الاحتباس الحراري

أكد الدكتور تريستان كارو أن هذه الكائنات “ليست ميتة بأي حال”، بل إنها تضيف خطراً جديداً للبيئة. فبعد استيقاظها، بدأت الميكروبات في إطلاق غازات دفيئة مثل ثاني أكسيد الكربون (CO2)، مما يساهم في تسريع دورة الاحتباس الحراري وذوبان المزيد من الجليد.

تخوف من فيروسات أقدم من الحضارة البشرية

يُحذّر الباحثون من أن الخطر الحقيقي لا يقتصر على الميكروبات التي تم إحياؤها حالياً، بل يكمن في احتمال تحرير أنواع مميتة من الفيروسات القديمة. وفي حادثة سابقة عام 2022، نجح علماء في إحياء فيروس “باندورا” الذي كان مجمداً في سيبيريا لمدة 48,500 عام.

وفي هذا السياق، أكدت خبيرة الأمراض المعدية السويدية، الدكتورة بريغيتا إيفينغارد، أن الخطر يتركز في قدوم أوبئة من القطب الشمالي بسبب بكتيريا مقاومة للمضادات الحيوية. وذكرت أن الجمرة الخبيثة وجدري البشر هما احتمالان واقعيان يجب التجهيز لهما، في حين يبقى الجزء الأكبر من التهديد “صندوق أسرار” مجهول المحتوى. نُشرت نتائج الدراسة المثيرة في Journal of Geophysical Research: Biogeosciences.