كاليفورنيا: إجلاء 40 ألف شخص وتحذيرات من كارثة بيئية إثر تسرب كيميائي في أورانج

تواجه مقاطعة أورانج في جنوب ولاية كاليفورنيا الأمريكية حالة طوارئ كبرى، حيث أصدرت السلطات أوامر إجلاء لأكثر من 40 ألف مواطن، وذلك على خلفية تحذيرات رسمية من احتمال انهيار أو انفجار خزان يحتوي على مواد كيميائية شديدة الخطورة في منشأة للطيران بمدينة “غاردن غروف”.

تفاصيل الأزمة والسيناريوهات المحتملة صرح كريغ كوفي، رئيس هيئة الإطفاء في المقاطعة، بأن الخزان يحتوي على ما يقرب من 7000 غالون من مادة “ميثاكريلات الميثيل”، وهي مادة سريعة الاشتعال والتطاير وتُستخدم في الصناعات البلاستيكية. وأوضح كوفي في مؤتمر صحفي أن الخزان يواجه خطراً هيكلياً داهماً، مشيراً إلى احتمالية وقوع انهيار يؤدي إلى تسرب كيميائي واسع النطاق، أو حدوث انفجار نتيجة “ارتفاع حراري” قد يمتد إلى خزانات مجاورة في المنشأة.

وتكثف فرق الطوارئ جهودها حالياً لتبريد الخزان ومحاولة تخفيف الضغط الداخلي، وسط تأكيدات رسمية بأن جودة الهواء لا تزال تحت المراقبة الدقيقة وأنه لا يوجد تسرب نشط للغاز في الوقت الحالي.

توسع نطاق الإخلاء بدأت الأزمة بعد ظهر الخميس الماضي إثر خلل في نظام التبريد، مما دفع السلطات -كإجراء احترازي- إلى توسيع نطاق الإخلاء ليشمل مدناً عدة، وهي: غاردن غروف، سايبريس، ستانتون، آناهايم، بونا بارك، وويستمنستر. وفي حين تواصل السلطات تحقيقاتها لمعرفة الأسباب الدقيقة وراء هذا التسرب، لم يتم تسجيل أي إصابات بشرية حتى الآن.

ما هي مادة “ميثاكريلات الميثيل”؟ يُحذر خبراء الصحة من أن هذه المادة تُعد مهيجاً قوياً للجهاز التنفسي، حيث يمكن أن يسبب التعرض لها تهيجاً حاداً في الرئتين والجلد والعينين، فضلاً عن أعراض مثل الغثيان والدوار. ونظراً لأن أبخرة هذه المادة أثقل من الهواء، فإنها تميل للاستقرار في المناطق المنخفضة، مما يضاعف من المخاطر الصحية على السكان في المناطق المحيطة.