“لماذا يشيخ دماغ الرجل أسرع؟ علماء يكشفون: انكماش الدماغ الذكري يسابق الأنوثي مع مرور السنوات”

في اكتشاف علمي هام، أظهرت دراسة جديدة أن معدل الانكماش الدماغي لدى الرجال يتسارع بشكل أكبر مع التقدم في العمر مقارنة بالنساء، مما يشير إلى وجود “تفاوت بيولوجي منظم” يؤثر على طريقة تأثر الدماغ بعملية الشيخوخة.

اشتملت الدراسة، التي قادتها “جامعة أوسلو” النرويجية، على تحليل شامل لـ 12 ألف صورة رنين مغناطيسي، جُمعت من مجموعة واسعة من الأفراد (4726 شخصاً) تتراوح أعمارهم بين 17 و95 عاماً، وكلهم يمتلكون وظائف إدراكية سليمة، وفقاً لتقرير نشره موقع ScienceAlert.

الشيخوخة في مسارين مختلفين

بعد مقارنة بيانات الفحصين المتتاليين للمشاركين، بفاصل زمني متوسط قدره ثلاث سنوات، توصل الباحثون إلى أن أدمغة الذكور أظهرت تدهوراً في مناطق أكثر، خاصة في القشرة المخية، وهي المسؤولة عن الذاكرة والإدراك الحسي والقدرة على اتخاذ القرار. على النقيض من ذلك، كانت التغيرات الملحوظة في أدمغة الإناث أقل عدداً وأبطأ، وظلت سماكة القشرة الدماغية لديهن أكثر استقراراً مع مرور الزمن.

أكدت عالمة الأعصاب الدكتورة آن رافندال أن النتائج تمثل “أول دليل منهجي” على أن الشيخوخة الدماغية تتبع “مسارين مختلفين تماماً” لدى الرجال والنساء، مما يوفر تفسيراً جزئياً للفوارق في معدلات الإصابة بالأمراض العصبية المصاحبة للشيخوخة.

تفسير جديد لـ “ألزهايمر” و دور الحُصين

من المعروف أن النساء أكثر عرضة للإصابة بمرض ألزهايمر بضعف معدل الرجال. تشير هذه الدراسة إلى أن السبب المحتمل لذلك لا يعود إلى انكماش أسرع في أدمغتهن، بل قد يكون نتيجة لعوامل مثل الهرمونات وطول العمر، أو تأخر ظهور مؤشرات الشيخوخة العصبية. كما وجد الفريق أن الفرق في حجم منطقة الحُصين (المرتبطة بالتعلم والذاكرة) لم يظهر إلا في المراحل المتقدمة جداً من العمر، حيث يبدأ هذا الجزء بالتراجع بشكل أسرع لدى النساء، وهو ما يُعزى إلى معدل أعمارهن الأطول.

دعوة لإنهاء التمييز البحثي

لفتت الدراسة، المنشورة في دورية PNAS المرموقة، الانتباه إلى استمرار التحيز ضد دراسة الفروق الجنسية في الأبحاث العصبية، حيث أن أقل من 5% من أبحاث علم الأعصاب والطب النفسي المنشورة قبل 2019 تأخذ هذا المتغير بعين الاعتبار. وحذر العلماء من أن إهمال هذه الفروق يمكن أن يؤدي إلى “تداعيات خطيرة” على جهود التشخيص والوقاية من التدهور الإدراكي لكلا الجنسين. وشدد الباحثون على أن هذه النتائج تفتح الباب أمام تعميق فهم تأثير العوامل الوراثية والبيئية والهرمونية على بنية الدماغ، بهدف تطوير علاجات “موجهة جنسانياً” لأمراض التدهور العصبي كالشلل الرعاش وألزهايمر.