تحذير دراسي: منتجات غذائية شائعة للأطفال تساهم في السمنة المبكرة وتسوس الأسنان

أصدرت دراسة بريطانية تحذيرًا صارمًا بشأن مخاطر الأطعمة فائقة المعالجة (UPFs) المخصصة للأطفال، مشيرة إلى أنها تمهد الطريق لاعتماد عادات غذائية غير صحية تؤدي إلى السمنة وتسوس الأسنان في سن مبكرة جدًا.

انتشار الأطعمة فائقة المعالجة في غذاء الأطفال

كشفت الدراسة، التي أجراها باحثون من جامعة ليدز، أن حوالي ثلث المنتجات الغذائية (31%) الموجهة للرضع والأطفال الصغار تُصنف ضمن فئة (UPFs). هذه الأطعمة تُنتج بكميات كبيرة وتحتوي على مكونات صناعية وإضافات متعددة، وقد ثبت ارتباطها بالعديد من المشكلات الصحية المزمنة.

فحص فريق البحث 632 منتجًا من علامات تجارية رائدة مثل “Ella’s Kitchen” و”Heinz”، وشملت هذه المنتجات وجبات خفيفة، حبوب إفطار، أكياس هريس، وبرطمانات طعام. أظهرت النتائج الصادمة أن بعض هذه المنتجات يستمد ما يصل إلى 89% من سعراته الحرارية من السكر.

وحتى المنتجات التي لا تُصنف ضمن (UPFs)، مثل هريس الفاكهة الذي لا يحتوي على سكر مضاف، لا تزال غنية بالسكريات “الحرة” الناتجة عن تكسير الفاكهة، مما يجعلها مصدرًا كبيرًا للسكر. بل وجد الباحثون أن ألواح الوجبات الخفيفة الخاصة بالأطفال تحتوي، في المتوسط، على ضعف كمية السكر الموجودة في بسكويت دايجستيف الموجه للبالغين.

دعوات لتدخل حكومي وتشريعي عاجل

في ضوء هذه النتائج المقلقة، دعا خبراء التغذية الحكومة إلى اتخاذ إجراءات صارمة، تشمل:

• فرض قيود على تصنيع وتسويق هذه المنتجات.
• بحث إمكانية حظر إضافة السكريات إلى الأطعمة الموجهة للأطفال.

حذرت كاثرين جينر، مديرة “تحالف صحة السمنة”، من أن رفوف المتاجر “مليئة بمنتجات معالجة ومليئة بالسكر تُسوق كخيارات صحية”، مما يضلل الآباء ويقوض جهودهم لحماية صحة أطفالهم. وأضافت: “هذه المنتجات تهيئ الأطفال لعادات غذائية غير متوازنة، وتؤدي إلى السمنة وتسوس الأسنان، وتحبط نوايا الآباء الذين يسعون لتقديم الأفضل”.

وأكدت الدكتورة ديان ثريبلتون، الباحثة الرئيسية في الدراسة، على الانتشار الواسع لمنتجات مثل الحلويات وحبوب الإفطار ووجبات الأطفال في الممرات المخصصة لأغذية الصغار. غالبًا ما تُسوق هذه المنتجات على أنها “عضوية” أو “خالية من السكر المضاف”، لكنها تحتوي في الواقع على مكونات خاضعة لعمليات معالجة لا تتوافق مع الاحتياجات الغذائية للأطفال في مراحل نموهم الأولى.

وأضافت الدكتورة ثريبلتون أن هذه الأطعمة تُنشئ لدى الأطفال رغبة مبكرة في تناول السكر، مما يهدد صحتهم على المدى البعيد، وشددت على ضرورة تدخل الحكومة لمواجهة هذا التحدي.