رحلة العودة: نواف العقيدي ينهي خمسة أشهر من الإيقاف ليصبح رجل اللحظات الحاسمة في تأهل السعودية للمونديال

في غضون ستة أشهر، تحول مسار الحارس نواف العقيدي بشكل جذري؛ فبعد أن كان مستبعداً وموقفاً بقرار من المدرب الإيطالي روبرتو مانشيني، شارك في مباراته الدولية الأولى في تصفيات كأس العالم، ثم اختتمها مساهماً رئيسياً في تأهل المنتخب السعودي إلى النهائيات العالمية للمرة السابعة.

جاء تأهل “الأخضر” إلى مونديال 2026، الذي تستضيفه أميركا وكندا والمكسيك، بعد تعادل سلبي (0-0) مع المنتخب العراقي في مباراة الملحق الآسيوي.

فترة الغياب واستئناف المسيرة

في فبراير 2024، تعرض العقيدي، حارس مرمى نادي النصر، للإيقاف لمدة خمسة أشهر وغرامة مالية بلغت 300 ألف ريال سعودي، مما حرمه من الظهور في الجولات الافتتاحية للتصفيات التي شهدت تداولاً بين الحارسين محمد العويس وأحمد الكسار.

عقب انتهاء فترة ابتعاده، كانت عودة المدرب الفرنسي هيرفي رينارد لتدريب المنتخب السعودي (خلفاً لمانشيني) بمثابة فرصة ذهبية لإحياء مسيرته الدولية.

في ديسمبر 2024، عاد العقيدي مجدداً لقائمة المنتخب تحت قيادة رينارد لخوض كأس الخليج في الكويت بعد غياب قارب العام. شارك في مباراة الخسارة 3-2 أمام البحرين، ولكنه ظل بديلاً في اللقاءات اللاحقة أمام اليمن والعراق وعمان.

العقيدي يتألق في مرحلة الحسم

بعد انتقاله إلى الفتح على سبيل الإعارة، سجل العقيدي أول مشاركة له في التصفيات حينما لعب أساسياً في الفوز 1-0 على الصين في الجولة السابعة من الدور الثالث. واصل حراسة عرين المنتخب في مواجهة اليابان والبحرين وأستراليا، ولم تهتز شباكه سوى بهدف وحيد خلال أربع مباريات.

اعتمد رينارد على الحارس في المباراتين النهائيتين من الملحق الآسيوي أمام إندونيسيا والعراق. وفي مواجهة العراق تحديداً، كان تدخل العقيدي حاسماً في اللحظات الأخيرة عندما نجح في التصدي لركلة حرة خطيرة كانت موجهة نحو المرمى من خارج منطقة الجزاء، ليضمن التعادل الثمين وبالتالي التأهل إلى كأس العالم.